Un coeur artificiel de 11 g. pour un bébé

http://www.santelog.com/news/cardiologie/c-ur-artificiel-11-g-de-titane-sauvent-la-vie-d-un-bebe-de-16-mois_8335_lirelasuite.htm

INSUFFISANCE CARDIAQUE: Premier cœur artificiel pour l’Enfant autorisé par la FDA

http://www.fda.gov/downloads/AdvisoryCommittees/CommitteesMeetingMaterials/MedicalDevices/MedicalDevicesAdvisoryCommittee/CirculatorySystemDevicesPanel/UCM263039.pdf

Les microturbines à débit continu en remplacement de la transplantation cardiaque sont déjà au point pour les adultes ... mais pas encore pour les bébés ... Gageons que cela ne saurait tarder ...

Rappelons que la greffe cardiaque n'est pas la panacée : un enfant greffé du cœur a une espérance de vie réduite ... ce que vous dira n'importe quel chirurgien honnête ... d'où l'importance de ces micro-turbines ou cœurs artificiels miniature totalement intégrés ... en REMPLACEMENT de la transplantation cardiaque ...

Artificial pancreas clinical trials begin in London

"The world’s first artificial pancreas controlled by the patient’s own body has begun clinical trials, researchers announced last night.
The research, led by Professor Chris Toumazou at Imperial College London, aims to develop a better treatment for type 1 diabetes. Currently, patients manage the disease by testing their blood sugar (glucose) levels regularly and injecting themselves with insulin up to six times daily.
Continuous glucose monitoring using a sensor implanted under the skin has been a recent technological improvement for patients with this illness. But the long-desired diabetes treatment has been an artificial pancreas: an implant that could both sense blood glucose levels and administer the appropriate amount of insulin instantaneously.

A silicon cell

Prof Toumazou’s innovation is to integrate sensing and treatment in one device, effectively creating a new pancreas outside the body.
The new device’s system is modelled on the cells in the pancreas that produce insulin, called beta cells. In type 1 diabetes, these cells are attacked and destroyed by the body’s immune system gone awry.
By replicating the behaviour of the beta cell in response to glucose, a small chip can serve as a “silicon beta cell”. Like real beta cells, the chip does not respond to low levels of glucose but is very excitable above a certain threshold. Once triggered, this chip wirelessly signals the insulin pump, which is programmed with an algorithm that determines how much insulin to administer.
The device will eventually comprise two small gadgets: the chip inside the glucose sensor, and the insulin pump. Both could sit on the outside of the abdomen. They would provide continuous monitoring and insulin control, even while the individual was asleep."

Trials begin

"Prof Toumazou publicly announced the trials last night, in a lecture called 'Bioinspired Technology' at the Royal Society. He said that clinical trials began on November 23rd at St Mary’s Hospital in London. The trials include 25 patients, one of whom is a member of the research team who has type 1 diabetes.
Though the technology is not yet miniaturised, Toumazou said, it is fully functional, and was being worn by his PhD student in the audience. The group expects to report on results from the trial in 2012."

Tags: biosensor, diabetes, medical technology, pancreas

This entry was posted on 29 November, 2011 at 23:02 and is filed under News & discovery. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed.  

By Lisa Raffensperger

29 November, 2011

http://www.elements-science.co.uk/2011/11/artificial-pancreas-clinical-trials-begin-in-london

Commentaire de M. Jean-Michel Billaut (Billautshow) :

"Dommage que Steve Jobs ne se soit pas intéressé à ces choses ... en plus de l'IPhone, l'iPad ... un iPancreas Apple ... de quoi décoiffer nos aimables mandarins ... Et dans ces domaines, mieux vaut un mode fermé qu'ouvert à la Windows, Androïd ... si vous voyez ce que je veux dire ..."

Première transplantation d’une trachée artificielle

Des médecins suédois l’ont créée de toutes pièces avec des cellules souches du patient
"Bien sûr, on ne pourra jamais remplacer tous les organes. Mais la médecine régénérative progresse. Pour la première fois, en Suède, des médecins ont transplanté sur un patient une trachée artificielle construite à l’aide de ses propres cellules souches (lire). Cette prouesse tant chirurgicale que technologique ouvre la voie à la fabrication d’organes sur mesure. Elle s’affranchit aussi de la nécessité de trouver un donneur.
Le patient, un Erythréen de 36 ans, Andemariam Beyene, souffrait d’une tumeur de la taille d’une balle de golf dans la partie inférieure de la trachée. Son ablation seule aurait tué le patient, la section ôtée étant indispensable à sa survie. En outre, la grosseur de la tumeur commençait à entraver la capacité respiratoire de cet étudiant en géologie de l’Université d’Islande, à Reykjavik. Il y avait urgence, c’était en juin dernier, rapporte l’article qui paraît aujourd’hui dans la revue The Lancet.
Le professeur Paolo Macchiarini, spécialiste de chirurgie thoracique et un des pionniers de l’ingénierie tissulaire, propose alors l’inédit: construire une trachée à l’aide des cellules souches du patient sur un échafaudage artificiel (nanocomposite). Avec l’imagerie 3D, l’équipe de l’Institut Karolinska, à Stockholm, construit le modèle de la section à ôter et remplacer. Le modèle est utilisé pour fabriquer la matrice artificielle. Celle-ci est ensuite ensemencée à l’aide des cellules souches de la moelle épinière de Beyene et placée dans un bioréacteur. En deux semaines, les cellules peuplent l’échafaudage, construisant une voie aérienne fonctionnelle. La transplantation durera douze heures.
Cinq mois plus tard, le patient se porte bien. Utilisant les cellules du patient, la technique du professeur Macchiarini exclut toute forme de rejet et évite la prise de médicaments immunosuppresseurs. La création de matrice artificielle permet aussi de ne plus dépendre d’un donneur et de faire du sur-mesure, y compris pour les enfants. Paolo Macchiarini prépare du reste la même opération sur un enfant sud-coréen de 13 mois."

http://www.tdg.ch/premiere-transplantation-trachee-artificielle-2011-11-24

Première mondiale : greffe de trachée artificielle (Suède, Italie, UK)

Une excellente nouvelle : plus besoin de prélever une trachée sur un "donneur" en état de mort encéphalique (coma dépassé) ... Cette nouvelle technique, c'est l'avenir ... Bravo aux équipes chirurgicales qui ont réalisé cet exploit en Suède ! Grâce aux nanotechnologies, il sera possible, dans le futur, d'utiliser cette même technique pour d'autres organes et tissus ... Plus de "donneur", plus de risque de rejet, plus de lourd traitement immunosuppresseur (anti-rejet) que le patient greffé doit prendre à vie, et ayant de redoutables effets secondaires : cancer, diabète, insuffisance rénale ...

Surgeons carry out first synthetic windpipe transplant - By Michelle Roberts, Health reporter, BBC News, in Stockholm.

The replacement windpipe was grown in the lab.

"Surgeons in Sweden have carried out the world's first synthetic organ transplant. Scientists in London created an artificial windpipe which was then coated in stem cells from the patient. Crucially, the technique does not need a donor, and there is no risk of the organ being rejected. The surgeons stress a windpipe can also be made within days. The 36-year-old cancer patient is doing well a month after the operation. Professor Paolo Macchiarini from Italy led the pioneering surgery, which took place at the Karolinska University Hospital.

In an interview with the BBC, he said he now hopes to use the technique to treat a nine-month-old child in Korea who was born with a malformed windpipe or trachea.

Professor Macchiarini already has 10 other windpipe transplants under his belt - most notably the world's first tissue-engineered tracheal transplant in 2008 on 30-year-old Spanish woman Claudia Costillo - but all required a donor.

The key to the latest technique is modelling a structure or scaffold that is an exact replica of the patient's own windpipe, removing the need for a donor organ.

To do this he enlisted the help of UK experts who were given 3D scans of the 36-year-old African patient, Andemariam Teklesenbet Beyene. The geology student currently lives in Iceland where he is studying for a PhD.

Using these images, the scientists at University College London were able to craft a perfect copy of Mr Beyene's trachea and two main bronchi out of glass. This was then flown to Sweden and soaked in a solution of stem cells taken from the patient's bone marrow.

After two days, the millions of holes in the porous windpipe had been seeded with the patient's own tissue. Dr Alex Seifalian and his team used this fragile structure to create a replacement for the patient, whose own windpipe was ravaged by an inoperable tumour.

Despite aggressive chemotherapy and radiotherapy, the cancer had grown to the size of a golf ball and was blocking his breathing. Without a transplant he would have died.

During a 12-hour operation Professor Macchiarini removed all of the tumour and the diseased windpipe and replaced it with the tailor-made replica. The bone marrow cells and lining cells taken from his nose, which were also implanted during the operation, were able to divide and grow, turning the inert windpipe scaffold into an organ indistinguishable from a normal healthy one.

And, importantly, Mr Beyene's body will accept it as its own, meaning he will not need to take the strong anti-rejection drugs that other transplant patients have to. Professor Macchiarini said this was the real breakthrough.

'Thanks to nanotechnology, this new branch of regenerative medicine, we are now able to produce a custom-made windpipe within two days or one week.'

'This is a synthetic windpipe. The beauty of this is you can have it immediately. There is no delay. This technique does not rely on a human donation.'

He said many other organs could be repaired or replaced in the same way. A month on from his operation, Mr Beyene is still looking weak, but well.

Sitting up in his hospital bed, he said: 'I was very scared, very scared about the operation. But it was live or die.' He says he is looking forward to getting back to Iceland to finish his studies and then returning to his home in Eritrea where he will be reunited with his wife and young family, and meet his new three-month-old child. He says he is eternally grateful to the medical team that has saved his life."

http://www.bbc.co.uk/news/health-14047670

Greffes du futur : Vers des organes imprimés

"Du cartilage, de la peau ont été fabriqués dans des laboratoires de recherche grâce à de récents développements dans le domaine de l’impression tridimensionnelle."
Quotidien du médecin, 24/03/2011

"L'industrie des technologies médicales est une industrie stratégique !" (André-Michel Ballester, Sorin Group)

André-Michel Ballester est interviewé ce matin sur BFM, la radio de l'économie (émission good morning business).
  ==>  écouter.

La valve cardiaque artificielle qui va permettre aux chirurgiens cardiaques d'opérer en chirurgie mini invasive, sans pratiquer une ouverture du thorax, est au point. Elle est commercialisée par Sorin Group, qui choisit de poursuivre ses investissements en France, où les ingénieurs et chercheurs spécialisés en technologies médicales ont un excellent niveau de compétitivité internationale, où il existe des médecins et chirurgiens de renommée mondiale ...

André-Michel Ballester est aussi à la tête de Carmat, l'entreprise résultant des efforts combinés du Pr. Carpentier, chirurgien cardiaque de renommée internationale, et de Matra (entreprise leader en aéronautique) pour mettre au point le premier coeur artificiel, sur lequel le Pr. Carpentier travaille depuis plus de 10 ans ... Cet été la société Carmat a effectué avec succès son entrée en bourse ...

André-Michel Ballester : "Sorin Group et Carmat travaillent à la recherche d'alternatives à la greffe cardiaque et à l'opération à coeur ouvert, avec ouverture du thorax. Sorin Group, italien, est N°1 en France et en Italie, nous bénéficions aussi d'une présence très forte sur les USA, où nous sommes leaders sur certains segments de marché, et au Japon. En Chine, nous sommes N°2 ... L'industrie des technologies médicales est stratégique car elle est exportatrice, comme nous venons de le montrer, et elle créée des emplois pérennes ..."

A noter qu'en mars 2009, Sorin Group et Orange Business Services ont développé une solution de suivi à distance pour les patients cardiaques : une solution de télémédecine qui permet aux professionnels de santé d’effectuer un suivi à distance des prothèses cardiaques implantables pour le traitement des troubles du rythme cardiaque ...

http://www.informationhospitaliere.com/actualite-12269-sorin-group-andrE-michel-ballester-nomme-president-directeur-general.html

The Next Big Thing in Health Care: How to Profit From Immunotherapy and Regenerative Medicine

"The procedure has been called 'one of the most barbaric mistakes ever perpetrated by mainstream medicine.' Back when medicine was highly primitive, the process involved shoving an ice pick-like instrument between the upper eyelid and the eye in hopes of severing certain nerves of the frontal lobe. This was the early method of performing a lobotomy. And just 50 years ago, they were carried out not only on severely mentally ill people, but also on moody teenagers, or housewives who’d lost their enthusiasm for domestic work. Seriously. Over 40,000 Americans were lobotomized, often with catastrophic results.
Thankfully, they’re a thing of the past. But it made me think about how medicine has changed over the years and what practices were once acceptable. Just a few hundred years ago, for example, you wouldn’t have questioned the 'doctor' for putting leeches on you any more than you do today for prescribing an antibiotic.
What other common medical practices will be outdated in the years to come – and more importantly what will replace them? As someone who follows the health care sector, I believe I have the answer to the next big thing in health care: Immunotherapy and regenerative medicine…

How Immunotherapy is Changing the Playing Field

Immunotherapy has been around for decades in the forms of vaccines, allergy shots, etc. It involves introducing something into the body to create an immune response. For example, when you receive a flu shot, you’re essentially training your body’s immune system to respond to specific infectious agents.
And then there are more serious diseases – like cancer.
Over the past few years, we’ve seen new cancer medicines receive approval, with even more in development.
With greater technology and intensive ongoing research, we may one day look back at chemotherapy (the equivalent of carpet-bombing your body in order to kill cancer) as barbaric as we do lobotomies.
And with regard to immunotherapy drugs, the body’s immune system specifically targets the cancer, typically resulting in fewer side effects than chemotherapy.
Several well-known cancer drugs already employ this technique – for example, Genentech’s Avastin and Herceptin and Bristol-Myers Squibb (NYSE: BMY) and ImClone’s (now Eli-Lilly) joint-partnership with Erbitux. All three have become blockbuster drugs for these companies.

Three Small-Cap Firms That Could Cash in on Immunotherapy

But there are also many small-cap health care companies engaged in immunotherapy research, which stand to make piles of money for shareholders if they develop a successful drug. Here are some names to look into…

Dendreon Corp. (Nasdaq: DNDN): Prostate cancer is the most common cancer among American men and is the second-highest cause of cancer deaths. Dendreon’s leading drug candidate for prostate cancer, Provenge, could be approved in 2010.

Cel-Sci Corp. (AMEX: CVM): The company’s Multikine drug, which treats head and neck cancer has completed Phase II trials and its scientists are currently working on an H1N1 flu drug, too.

Northwest Biotherapeutics (OTC BB: NWBO): The firm has several drugs in various phases of clinical trials for brain, prostate and lung cancers, including DCVax-Brain, DCVax-Prostate and DCVax-LB for non-small cell lung cancer. It also has DCVax-Direct, which treats ovarian, head and neck cancer.

Three 'Regenerators' for Your Health Care Sector Watchlist

In addition to immunotherapy drugs, the field of regenerative medicine is also flourishing and holds some excellent growth potential, as we’re still in the early stages of understanding the power of stem and other regenerative cells. Here are a few names to kick off your research…

Cytori Therapeutics (Nasdaq: CYTX): The company already has a product approved in Europe (Celution 800/CRS) and Asia (Celution 900/MB) for breast reconstruction following a partial mastectomy. The firm is currently running clinical trials in several cardiac areas, too.

StemCells Inc. (Nasdaq: STEM): The company currently has clinical trials in progress for drugs that treat diseases of the central nervous system and liver.

Geron (Nasdaq: GERN): It’s involved in both immunotherapy research for cancer and stem cell investigation in spinal cord injuries.

Keep in mind that most of these stocks are very small, so their trading can be volatile. In addition, they may need to raise funds to aid research and development, so do your due diligence.

However, I’m confident that over the coming years, firms like these will be at the forefront of new, more effective and safer ways to treat some of the world’s worst diseases.

Hoping your longs go up and your shorts go down,"

Marc Lichtenfeld, Advisory Panelist, Health Care Expert

http://www.investmentu.com/2009/October/the-next-big-thing-in-health-care.html

Bioinformatics, biomechanics, robotics : connaissent pas la crise !

http://embc2011.embs.org/panels/themes/

La culture d'organes révolutionnera les greffes

"Si depuis des décennies, les chercheurs savent cultiver n'importe quel type de cellules sur une surface plane, ils peinaient jusqu'ici à structurer ces cellules en trois dimensions pour recréer un organe fonctionnel. Partout dans le monde, des équipes tentent de construire des charpentes en polymères, copiant grossièrement la structure d'un cœur ou d'un rein, pour y faire pousser des cellules et reconstituer un organe 'bioartificiel'.


Avec des résultats peu convaincants, la plupart des organes réels ayant une structure tridimensionnelle trop complexe à imiter… Une impasse qui a mis les scientifiques sur une autre voie : plutôt que de synthétiser une charpente artificielle, mieux vaudrait récupérer l'armature naturelle qui soutient les cellules au sein des divers organes. Cette armature, la matrice extra-cellulaire, est une sorte de maillage en 3D constitué de protéines plus ou moins rigides. En éliminant les cellules qui s'y trouvent, il serait possible de récupérer la matrice de n'importe quel organe mort pour y 'semer' des cellules neuves, qui donnent une seconde vie à l'organe. Une sorte de recyclage biologique…

le cœur recréé recommencé à battre

Le premier grand succès de cette technique date de fin 2008, lorsqu'une équipe de Barcelone réalise une greffe de trachée inédite sur une femme atteinte de tuberculose. Ils ensemencent d'abord une structure de trachée prélevée sur un donneur avec des cellules de trachée saines de la receveuse, puis la lui transplantent. Or, voilà que la même année, Doris Taylor et son équipe de l'université du Minnesota ouvrent la voie à une vraie révolution en appliquant ce protocole à un organe bien plus complexe : un cœur de rat, dont ils parviennent à récupérer la 'charpente'. Quatre jours après l'implantation de nouvelles cellules cardiaques, le cœur recréé a commencé à battre !

En juin 2010, des chercheurs du Centre d'ingénierie médicale du Massachusetts General Hospital à Boston sont les premiers à reconstituer un fragment de foie fonctionnel et à le greffer avec succès sur une souris. Mais à peine deux semaines plus tard, une équipe de l'université Yale (Connecticut) parvient à recréer intégralement des poumons de rat. La recette de cette technique est simple. Il suffit de tremper un cœur, un foie ou un poumon quelques heures dans un bain d'une sorte de 'détergent' pour détruire toutes ses cellules.

Après cette 'décellularisation', il ne reste qu'une masse blanchâtre et translucide qui a conservé la forme de l'organe mais ne contient plus aucune cellule : la matrice extra-cellulaire. Constituée de protéines comme le collagène ou l'élastine, cette armature assure la cohésion des cellules au sein de l'organe, un peu comme du ciment.

Qu'il s'agisse du cœur, du foie ou du poumon, l'approche de décellularisation est la même. En revanche, les protocoles sont légèrement différents : la composition chimique du détergent varie. Il faut dire que la composition de la matrice varie d'un organe à l'autre : dure et minéralisée dans l'os et les dents, elle est élastique dans la peau ou le cœur, et a un aspect 'gélifié' dans les poumons ou le foie.

Des essais sur des organes humains

Une fois la 'charpente' récupérée, le but est de ressusciter l'organe en y cultivant des cellules neuves. Où les trouver ? Les scientifiques ont utilisé des cellules pulmonaires de rats nouveau-nés, qui ont la capacité de se multiplier rapidement, ou prélevé des cellules de foie sur un rat adulte. Mais maintenant que la validité de la méthode est prouvée, les chercheurs souhaitent utiliser des cellules souches embryonnaires ou adultes, qui ont le potentiel de donner n'importe quel type de cellule en grand nombre… L'utilisation de cellules souches induites (iPS) est également envisagée.

Pour l'instant, toutefois, la 'recellularisation' de la matrice reste difficile à maîtriser, car les organes complexes sont composés de nombreux types de cellules.

Pourtant, déjà, la recherche commence à s'appliquer à l'homme. En mai 2010, une équipe espagnole a décellularisé cinq cœurs humains provenant de donneurs décédés et trop abîmés pour être greffés. Le processus a bien fonctionné. Pour réaliser une greffe, il suffirait de recellulariser une de ces charpentes avec les cellules du receveur, évitant ainsi tout risque de rejet, en utilisant des cellules souches provenant de la moelle épinière ou du tissu adipeux du receveur. Cependant, cette étape est un grand défi car il reste beaucoup de travail avant de réussir à manipuler les cellules souches d'un patient pour qu'elles produisent les différents types de cellules au bon endroit sur la matrice.

L'avantage majeur de la matrice extra-cellulaire est qu'elle ne provoque pas de réactions immunitaires. Elle peut donc provenir de n'importe quel donneur, humain ou même animal, mais aussi d'un organe mort ou impropre aux greffes classiques. L'ère des organes cultivés ne fait que commencer."

http://www.lunion.presse.fr/article/autres-actus/la-culture-dorganes-revolutionnera-les-greffes

Une trachée quasi idéale

A partir de la peau et du cartilage du patient
"Les équipes du Pr Philippe Dartevelle et du Dr Frédéric Kolb ont mis au point une toute nouvelle technique de greffe de trachée artificielle. La néotrachée."

Source : Le Quotidien du Médecin, 29/11/2010

Madrid : fabrication d'organes bio-artificiels

"Un laboratoire de création d'organes bio-artificiels a été inauguré le 2 novembre 2010 à Madrid au sein de l'hôpital Gregorio Maranon. Il a pour ambition de devenir la première banque mondiale d'organes décellularisés au monde. Ce projet est né de la rencontre du Pr Francisco Fernandez Avilés, chef du service de cardiologie de l'hôpital Gregorio Maranon et du Pr Doris Taylor, du centre de réparation cardiaque de l'université du Minnesota qui mène des recherches similaires sur des organes animaux depuis plusieurs années.

Les recherches menées par le Pr Avilès sous la tutelle du Pr Taylor, portent actuellement sur la création d'un coeur bioartificiel. L'équipe a réussi à éliminer toutes les cellules d'un coeur humain grâce à l'utilisation de détergents. 'L'organe devient une matrice tridimensionnelle inerte, sans cellules, mais dotée d'artères, de vaisseaux et de veines, prête à être semée de cellules souches pour reconstruire un nouvel organe', a expliqué le Pr Avilès. Si les recherches aboutissent, la 'matrice' ainsi obtenue pourrait être repeuplée avec les cellules souches du receveur avant de réaliser la transplantation, ce qui permettrait d'éviter les problèmes de rejet et de don d'organes.

'Avant la fin de l'année, nous aurons réussi à obtenir une pièce de muscle cardiaque régénérée capable de battre mais pour parvenir à recréer un coeur entier, il faudra plusieurs années', a prévenu le Pr Avilés.

D'autres équipes internationales travaillent également sur la régénération d'organes humains fonctionnels, notamment de poumons et de foies (cf. Synthèse du 03/11/10)."

Le Quotidien du Médecin (Sandrine Morel) 08/11/10

http://www.genethique.org/revues/revues/2010/novembre/08_11_10.html#3

Le Génie Biologique à l'UTC de Compiègne

Les études à l'UTC de Compiègne sont reconnues dans le monde entier ! L'UTC (dans sa pédagogie et la valeur des diplômes qu'elle délivre) est calquée sur le prestigieux modèle américain de la MIT ...

Génie Biologique : "Sous ce titre, qui est une originalité à l'UTC, se trouve l'idée de développer une formation d'ingénieur permettant d’aborder l’ensemble des procédés biologiques et des sciences du vivant, pour les exploiter industriellement et réaliser les équipements nécessaires à la médecine, aux industries biotechnologiques, pharmaceutiques, cosmétiques et agro-alimentaires.
Objectifs :

Les fonctions assurées par un ingénieur en génie biologique sont très variées et à l’interface entre diverses spécialités. Pour mener à bien sa mission, l'ingénieur aura besoin non seulement de connaissances en biologie mais aussi en informatique, physique, mécanique, chimie ... Le Génie Biologique permet ainsi d’acquérir une solide culture scientifique et technique à travers deux spécialités : le génie biomédical et les biotechnologies.

Filières de spécialisation :

La filière, au sein de la branche, a pour objectifs :

- de donner une compétence professionnelle spécifique au métier du futur ingénieur

- de favoriser son insertion professionnelle

Conception et Innovation de Bioproduits

Innovation Aliments et Agro-ressources (IAA)

Biomatériaux et Biomécanique

Biomédicale

Une filière transversale est proposée dans tous les départements :

Management des Projets Innovants."

http://www.utc.fr/formation_ingenieur/genie_biologique.php

Une rétine artificielle recrée la vision

"NOS RÉSULTATS démontrent pour la première fois qu'un faisceau de micro-électrodes sous-rétiniennes fait de 1 500 photodiodes peut recréer une perception visuelle signifiante et détaillée chez des individus aveugles ..." (Le Quotidien du Médecin, 03/11/2010)

Une rétine artificielle contre la cécité (Le Figaro, Sandrine Cabut, 3/11/2010)

Un nouvel implant a permis à un aveugle de déchiffrer des lettres et des mots. 

"Permettre à des aveugles de retrouver une vision suffisante pour reconnaître les objets usuels et de lire des gros caractères. C'est le résultat qui peut désormais être obtenu avec les dernières générations d'implants rétiniens. L'équipe d'Eberhart Zrenner (université de Tübingen, Allemagne), l'une des plus en pointe au monde dans ce domaine, publie aujourd'hui des données spectaculaires dans les Proceedings of the Royal Society B.

La rétine contient une couche de cellules photoréceptrices qui captent les signaux lumineux et les transforment en impulsions électriques. Celles-ci sont ensuite transmises par le nerf optique jusqu'aux aires visuelles du cerveau. Quand ces cellules rétiniennes très spécialisées sont détruites, lors d'une maladie dégénérative comme la rétinopathie pigmentaire ou encore la dégénérescence maculaire liée à l'âge, la perte visuelle est irrémédiable. L'idée de leur substituer une rétine artificielle a germé il y a des décennies. Depuis, plusieurs équipes se sont attelées à ce défi technologique avec différentes approches.

Grâce aux progrès de l'électronique, les nouvelles rétines artificielles comportent des centaines de points de stimulation, ce qui permet de restituer une vision beaucoup plus fine. L'équipe de Tübingen a conçu un implant de 3 millimètres de côté avec 1.500 diodes, ce qui correspond à une image de 38×40 points ou pixels. Selon les études, au moins 600 pixels sont nécessaires pour permettre la lecture, 1.000 pour identifier un visage.

Cinq tests visuels

Cette rétine artificielle a été implantée au niveau sous-rétinien, à la place des photorécepteurs, chez trois patients âgés d'une quarantaine d'années, aveugles de longue date du fait d'une rétinopathie pigmentaire. Ils ont ensuite été soumis à une série de cinq tests visuels. Tous ont pu visualiser des objets clairs posés sur une table foncée. Les performances ont été nettement supérieures chez un des volontaires qui a réussi à reconnaître précisément des objets, et même, après entraînement, à déchiffrer des lettres et des mots.

'Malgré les défis persistants sur le plan biologique et technique, nos résultats montrent que les prothèses rétiniennes électroniques peuvent être une alternative pour restaurer la vue d'aveugles qui ne peuvent pas bénéficier d'autres options comme la thérapie génique ou des médicaments neuroprotecteurs', notent les auteurs de l'article. 'Quand ces résultats ont été présentés il y a quelques mois lors d'un congrès, ils ont fait l'effet d'une petite bombe, raconte Serge Picaud, chercheur à l'Institut de la vision (Paris). Depuis, un autre type d'implant, développé par la société américaine Second Sight et testé notamment en France, a obtenu des performances équivalentes.'

Les chercheurs allemands ont implanté une dizaine d'autres patients, sans problème de tolérance. Et leur système de câblage et de batterie est devenu plus discret. De son côté, l'équipe de Serge Picaud travaille sur un prototype de prothèse à base de nanoparticules de diamant. 'Ce matériau est intéressant par ses propriétés électroniques et de la biocompatibilité', souligne le chercheur. Des essais sont en cours chez l'animal, mais le développement est ralenti par le manque de financements."

http://www.lefigaro.fr/sciences/2010/11/02/01008-20101102ARTFIG00756-une-retine-artificielle-contre-la-cessite.php