Première greffe mondiale des deux jambes

"Le chirurgien Pedro Cavadas avait déjà réalisé, en 2009 à Valence, la toute première greffe de langue et de mâchoire". Crédits photo : JOSE JORDAN/AFP

"Une équipe espagnole a transplanté un patient amputé pour lequel les prothèses n'étaient pas adaptées. Dans la concurrence acharnée que se livrent les équipes de chirurgiens orthopédistes dans le monde, l'Espagne vient de marquer un point. Pour la première fois, des médecins ont greffé deux jambes à un patient d'une vingtaine d'années prénommé ­Hakim. Il avait été amputé à mi-cuisse suite à un accident et ne pouvait se déplacer qu'en fauteuil roulant. L'intervention qui s'est déroulée à l'hôpital universi­taire La Fe, à Valence, a commencé dimanche et s'est achevée lundi matin. Elle a nécessité la présence de plus de 35 médecins, infirmières et assistants.

Pedro Cavadas, le chirurgien qui a réalisé la greffe, est très connu dans le microcosme chirurgical. Aujourd'hui âgé de 46 ans, il avait, en 2008, réalisé la première double greffe de bras. C'est donc un pionnier de ce type d'interventions. Dans le monde, des médecins avaient déjà tenté de greffer des membres inférieurs, sans succès. Il s'agissait notamment d'une enfant née avec une sœur siamoise au Canada.

'Quand on est amputé des cuisses des deux côtés, il est très difficile de vivre avec des prothèses, explique le Dr Noël Martinet, spécialiste de médecine physique et de réadaptation à Nancy. Car on consomme beaucoup d'énergie à marcher de la sorte. Ces patients ont peu d'endurance et ne sont pas capables de franchir un trottoir sans canne anglaise.' Le Pr Jean-Michel Dubernard, qui avait, en 2000, réalisé la première double greffe bilatérale des mains et des avant-bras à Lyon, se montre très enthousiaste. La question dans le cas de ce patient espagnol est de savoir s'il va réussir à s'approprier des jambes qui ne sont pas les siennes et faire en sorte qu'il ne boite pas. Si le Pr Dubernard estime que ce type de greffe 'mérite d'être essayé' et qu'il s'agit d'une 'innovation intéressante', ses confrères sont beaucoup plus réservés. 'Certes, la prouesse technique est belle, estime le Dr Thomas ­Bauer, chirurgien orthopédiste à l'hôpital Ambroise-Paré (Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine). Mais il est plus compliqué de greffer un visage que des jambes! Le vrai problème est de voir si le patient va pouvoir s'en servir. D'accord, il a maintenant des jambes mais reste à savoir s'il ne va pas les utiliser comme des prothèses.'

Étape critique

À la différence de la greffe du membre en dessous du genou, la transplantation de la cuisse signifie notamment le raccordement du nerf sciatique qui donne la sensibilité à la jambe. En d'autres termes, pour pouvoir remarcher, le patient ne devra pas avoir de séquelles motrices. 'S'il ne commande pas bien son pied, le patient restera en fauteuil roulant, ajoute le Dr Bauer. Rendez-vous dans un an ou un an et demi pour étudier les premiers résultats.' Le Pr Laurent Lantiéri qui avait réalisé à l'hôpital Henri-Mondor (Créteil, Val-de-Marne) la première greffe du visage et des deux mains sur un même patient grièvement brûlé, en 2009, est encore plus réservé. 'Je suis très circonspect, confie-t-il. C'est très différent de transplanter un membre supérieur ou un membre inférieur. Avec les jambes, la consolidation est beaucoup plus longue. Et puis surtout, on ne s'appuie pas sur une main!' Pour lui, cette opération se résume à rebrancher un gros nerf, une grosse artère, une grosse veine. 'Techniquement, ce n'est pas un problème. La question est que va-t-il se passer après? Aujourd'hui, il est trop tôt pour le savoir même si on commence à rentrer dans une zone de turbulences. Il faudra voir dans quinze jours si l'étape critique est passée, puis attendre six mois pour la consolidation et un an avant de se prononcer sur le succès de l'opération.' Dans tous les cas, le patient ne devrait pas remarcher avant une bonne année.

En France, on a dénombré 8000 amputations des membres inférieurs en 2010. Cette greffe relance le débat sur les transplantations 'innovantes'. Le Pr Dubernard déplore les freins que connaît la France dans ce type d'intervention. 'On n'est pas aidé! On est même freiné. Nous vivons dans un système qui n'aime pas l'innovation, que ce soit l'administration ou les médecins qui ne voient pas l'intérêt de la greffe par rapport aux prothèses. Du coup, nous nous faisons doubler par les Espagnols et les Polonais qui ont les meilleures équipes de chirurgie de la greffe. Aux États-Unis, on fabrique des cornées, des vagins artificiels. Ici rien', regrette-t-il."

Par Anne Jouan
http://www.lefigaro.fr/sante/2011/07/12/01004-20110712ARTFIG00619-premiere-greffe-mondiale-des-deux-jambes.php

"Surgeons in Spain have performed the first-ever two-leg transplant, researchers announced yesterday"

"The patient lost both of his legs above the knee in an accident, according to news reports. There are many risks to such a complex operation, including that the patient's body could reject the limbs. But the researchers say the patient may walk again in a little more than half a year if his rehabilitation goes well.

'I think it’s a significant step. It's a landmark event,' said Dr. David Levi, a professor and transplant surgeon at the University of Miami Miller School of Medicine, who was not involved in the operation. 'It really is the cutting edge of clinical transplantation,' Levi said.

Based on past successes in hand and forearms transplants, 'There's the potential for a remarkably good outcome,' Levi said.

But a long road ahead remains, Levi said. Even if the patient does not experience major complications, it could take years before the limbs are functional, he said. We asked Levi a few questions about this operation.

Q: What are the challenges to the patient?
A: The operation is major, requiring the connecting of bone, nerves and muscle. The patient will have to undergo a long period of physical therapy and rehabilitation before the limbs are functional, Levi said.

Even though the nerves are physically connected, it will take months to years for the nerves to regain the ability to send signals to the brain and for the patient to have feeling and movement in his legs, Levi said.

In addition, the patient will need to be on immunosuppressive drugs for the rest of his life so that the limb is not rejected.

Q: How does a leg transplant compare to an arm transplant?
A: Arm transplants and leg transplants are similar, and doctors can use arm transplants as a model for what might happen after a leg transplant, Levi said. But there are some unique challenges to leg transplants. For one, the nerves in the legs are physically longer than the nerves in the arms. That means it will take longer for the nerves in the legs to heal, Levi said.

In addition, a patient will have to learn to use both legs together, as is needed for walking, and the legs will need to be strong enough to bear the body's weight.

Q: This is the first double leg transplant — why now?
A: A leg transplant is not really considered a " life-saving transplant," Levi said; it is done to improve a patient's quality of life. That means the technology has to be good enough so that benefits to the patient will outweigh the risks, he said.

'You can't tolerate having an operation that has lots of complications,' Levi said. 'You can't justify that if it's not really to save their lives, unless you really have improved everything to the point where those risks are pretty low,' he said.

'The science and the medicine of these types of transplants has to move forward very, very careful so we don’t do the wrong thing,' Levi said.

In addition, there are alternative options for amputees. 'There are fantastic prosthetics available,' Levi said. That's why it's very important to select the right patients for an operation like this, he added. In this case, the patient had both legs amputated above the knee, a situation that would make it much harder for the patient to walk with prosthetics, Levi said.

Q: Do you think the patient will walk again?
A: When arm and forearm transplants are done correctly, meaning patients are carefully selected and undergo a through rehabilitation process, 'They have done remarkably well,' Levi said. The amount of function patients gain in their arm is close to normal, he said.

These positive results provide hope for the double-leg transplant patient, Levi said. It is 'definitely possible' that the double-leg transplant patient will to be able to walk again, but this could take years, he said."

http://www.msnbc.msn.com/id/43729449/ns/health-health_care

Spanish doctors prepare for first double leg transplant

"Dr Pedro Cavadas will head the team in charge of the surgery The world's first double leg transplant will happen once a donor is found, Spain's health ministry has announced.

A man who lost his legs in an accident, and who cannot use prosthetic limbs, will be the recipient.

A double-arm transplant was carried out in Munich in 2008, but no-one has yet received a leg transplant.

The doctor leading the leg transplant team, Pedro Cavadas, performed Spain's first double-hand transplant in 2006.

That operation took place at the Hospital de la Fe in Valencia, where the leg transplant will also be carried out. The announcement was made at an international conference in Madrid, called the 'Last frontiers of transplant operations'.

The leg operation was approved in May by the ministry's transplant commission.

Spain's health minister, Leire Pajin, also announced the approval of Spain's fourth face transplant at the conference.

This operation will also be carried out by Dr Cavadas, who is hailed in the Spanish media as a 'miracle doctor'.

The world's first full facial transplant was carried out in Spain earlier this year by a different surgeon, Joan Pere Barret.

'Transplants of hands, arms or faces from dead people were science fiction just a decade ago and today they are a splendid reality at our hospitals,' said the director of Spain's National Organisation of Transplants, Rafael Matesanz, at the opening of the conference.

A spokeswoman quoted by the Agence France Press news agency said the leg transplant operation could take place in two or six months, depending on when a suitable donor was found."

First transplants

1998 - the world's first forearm transplant
2000 - first double-hand transplant
2002 - first womb transplant
2005 - first partial face transplant
2008 - first double-arm transplant
2010 - first full facial transplant

Source:
http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-11776533 (Nov. 10, 2010)

First ever double leg transplant

"Doctors in Spain have carried out the world's first double leg transplant, giving new lower limbs to a patient who lost both legs at mid-thigh in an accident.
The Valencia regional government said yesterday that the surgical team was led by Dr Pedro Cavadas, who in 2009 carried out Spain's first face transplant.

The statement said the operation, at La Fe hospital in Valencia, was extremely complex.

'Today we can say a landmark has been reached,' said Dr Rafael Matesanz, director of the National Transplant Organisation.

Another official said the operation began on Sunday night, and lasted about 13 or 14 hours. The official said that if the limbs are rejected, it would happen immediately.

The operation was approved in 2010 and since then, doctors have been waiting for legs to be donated. No information was given on the donor or the recipient."
http://www.independent.co.uk/news/world/europe/first-ever-double-leg-transplant-2312231.html