"DAYTON, Ohio — Le plus ancien transplanté cardiaque des Etats-Unis est mort à l'âge de 51 ans dimanche soir, 31 ans après son intervention chirurgicale. Un seul organe avait suffi à cet homme dont le coeur était toujours solide.
'Il souffrait de diabète et de cancer. Mais son coeur, croyez-le ou pas, a tenu bon. Son coeur n'a jamais cessé de battre jusqu'à la fin, quand il a du s'arrêter', a confié lundi Carol Huesman, sa veuve.
Huesman avait été transplanté en 1978 à l'Université de Stanford, 11 ans après la première greffe réalisée avec succès en Afrique du Sud. En 2000, il était devenu le tranplanté américain à la plus grande longévité après la transplantation d'un seul organe. Un autre patient avait été tranplanté un an avant lui mais avait subi une seconde greffe.
'Je suis la preuve vivante qu'une personne peut survivre à une maladie mortelle, être opéré et reprendre une vie normale', avait confié Huesman au 'Daily News' de Dayton en 2006. Il travaillait comme directeur du marketing dans un magasin de sport.
Une cardiomyopathie, affection du muscle cardiaque, avait été découverte alors qu'il était au lycée. Son coeur attaqué par un virus pulmonaire avait presque quatre fois la taille normale à force d'essayer de pomper le sang avec un muscle affaibli. La soeur de Huesman, Linda Huesman Lamb, a elle aussi été transplantée pour la même raison en 1983. Ils formaient la première fratrie de tranplantés des Etats-Unis. Elle est morte en 1991 à 29 ans.
A Dayton, Huesman a fondé la Huesman Heart Foundation, dont l'objectif est de réduire les maladies cardio-vasculaires par l'éducation des enfants."
NB : le diabète et le cancer peuvent être des effets secondaires des médicaments immunosuppresseurs, nécessaires pour que l'organisme accepte le greffon. Un patient greffé du coeur peut prendre quelque 20 pilules par jour !
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