L'homme qui n'aurait jamais dû mourir : Premier décès en France d'un donneur de foie (2000)

A Lyon, le professeur Olivier Boillot serait "le seul chirurgien à pratiquer des greffes pédiatriques avec donneur vivant". Responsable de l’Unité de Transplantation Hépatique de l'Hôpital Edouard Herriot à Lyon, le service qu'il dirige est pourtant menacé de fermer ! Une pétition circule actuellement, car des parents inquiets veulent pouvoir donner un petit lobe de leur foie afin que vive leur enfant, menacé par une grave maladie hépatique, pour laquelle le seul traitement envisageable est la transplantation. Si le professeur Olivier Boillot et son équipe (service) doivent cesser leur activité à compter du 13/09/2010, qui va opérer les parents donneurs et les enfants receveurs ? Le don d'un lobe de foie de son vivant présenterait-il des risques ? Est-il moins risqué de donner un lobe de son foie à un enfant qu'à un adulte ? (On pourrait imaginer que pour un enfant, un petit morceau de foie suffit ...) Combien de donneurs sont morts en France des suites de cette opération, depuis le début de cette activité ? Existe-t-il une volonté politique de freiner ce genre d'activité, alors que nul n'ignore le douloureux contexte de pénurie d'organes à greffer ? Voici un article de novembre 2000, rendant compte du décès d'un donneur dans le cadre d'un don de foie de son vivant (adulte/adulte).

"Il y a trois semaines, un homme de 32 ans, militaire de formation, en pleine santé et ne présentant aucun signe apparent de risque opératoire, est mort après avoir, quelques jours auparavant, donné la moitié de son foie à son frère atteint d'une grave cirrhose. Le professeur Olivier Boillot, qui a conduit l'opération, ne s'en remet pas: 'Parfois, je me dis que peut-être on est un peu fous. Mettre en danger la vie de quelqu'un en bonne santé...' Responsable de l'unité de transplantation hépatique de l'hôpital Edouard Herriot à Lyon, il a été le premier en France à se lancer dans les greffes de foie à partir d'un donneur vivant. Sa réputation dans ce domaine n'est plus à faire. 'Vous imaginez, si le premier mort français après le don d'organe était survenu dans une équipe de moyenne réputation', lâche un transplanteur parisien.

Procédure respectée. Pourtant, tout avait été fait pour éviter cet accident ultime. 'On ne sait pas ce qui s'est passé', lâche le professeur Boillot. 'Tout s'était très bien passé. Le prélèvement de la moitié de son foie s'était déroulé parfaitement. De même que la greffe sur son frère.' Comme le veut la règle tacite que se sont fixés les chirurgiens, le bilan de santé du donneur était parfait. 'On ne peut pas se permettre de passer à côté d'un risque opératoire', explique le professeur Jacques Belghiti de l'hôpital Beaujon près de Paris. En Allemagne, l'été dernier, un homme est décédé après avoir lui aussi donné une partie de son foie. 'Mais, semble-t-il, il y a eu une erreur sur le bilan pré-anesthésie. Le donneur étant atteint d'une maladie hépatique non diagnostiquée', raconte Jacques Belghiti. Il s'agissait là, jusqu'à présent, du seul décès en Europe d'un donneur vivant. Aux Etats-Unis, il y en aurait eu déjà trois. Au Japon, où plus de mille greffes de foie avec donneur vivant ont été effectuées depuis dix ans (...), il n'y a eu aucun décès.

Après l'intervention réalisée à Lyon, insiste le professeur Boillot, 'tout était parfait'. Quelques jours plus tard, le donneur montre un peu de fièvre. 'On lui a fait un scanner et on a noté une petite infection pulmonaire. Mais le bilan hépatique était normal. Puis le problème infectieux s'est aggravé. Pourquoi ? On ne sait pas. Et le dimanche soir, choc septique gravissime. Sans explication. On le réopère d'urgence.' Mais c'est trop tard, et le 30 octobre, le donneur meurt.

Consternation. Les résultats de l'autopsie ne sont pas encore connus. 'Nous sommes consternés, toute l'équipe est effondrée', répète Olivier Boillot qui a prévenu aussitôt le procureur de la République. La famille de la victime attend les conclusions de l'enquête avant de décider d'engager d'éventuelles poursuites judiciaires. Olivier Boillot sait bien qu'il est au coeur de la tempête: 'Je ne sais pas ce qui va se passer. C'est un choc si fort.'

Dans son bureau de l'hôpital, il montre un joli poème, écrit et encadré par une jeune femme qui a reçu une partie du foie de sa soeur. Elle dit que la vie reprend. 'Bien sûr, il faut continuer', lâche Olivier Boillot qui s'apprête dans l'après-midi à greffer une enfant. 'Vous savez, le jeune homme qui a reçu le foie de son frère. Il va bientôt sortir de l'hôpital, tout va bien. Mais il n'arrête pas de nous dire que c'est lui qui devait mourir, et pas son frère.' Puis: 'Mon métier, c'est de faire vivre les gens, et non pas de les faire mourir'."

Par ERIC FAVEREAU (Libé, 22/11/2000)
http://www.liberation.fr/evenement/0101354427-l-homme-qui-n-aurait-jamais-du-mourir