Le professeur Jean-Michel Dubernard, un pionnier de la transplantation

Il a été le premier à réaliser en septembre 1998 une greffe de main et en janvier 2000 une greffe des deux mains.

"Premier à avoir tenté une greffe partielle du visage avec le professeur Bernard Devauchelle, Jean-Michel Dubernard est aussi un pionnier de la greffe de main.
Le 23 septembre 1998, il avait dirigé une équipe qui avait transplanté la main d'un donneur décédé sur un Néo-Zélandais, Clint Hallam. Chef du service de chirurgie de la transplantation de l'hôpital Edouard-Herriot de Lyon, il avait alors affirmé qu'une nouvelle ère s'ouvrait pour les transplantations. Après les greffes d'organes vitaux comme le coeur ou semi- vitaux comme le rein ou le pancréas, il estimait qu'il fallait désormais aborder des greffes touchant à la qualité de la vie.

Cette première allogreffe de main avait suscité une controverse, en France particulièrement".

"L'opération s'inscrivait pourtant dans une dynamique internationale partagée par de nombreux chirurgiens de la main. Réunie à Vancouver en mai 1998, l'IFFSH (Fédération internationale des sociétés des chirurgiens de la main) avait estimé que les greffes de main pouvaient désormais être tentées. La réussite des autogreffes de main, les essais concluants sur les singes ainsi que les recherches menées sur les greffes de tissus avaient montré que la technique était au point.

Le 12 janvier 2000, le professeur Dubernard réalisait une nouvelle première : la greffe des deux mains. Cette intervention de dix-sept heures, qui demanda la participation de dix-huit chirurgiens, s'est révélée jusqu'à aujourd'hui un succès.

Chas d'une aiguille

Au début de cette année, Denis Chatelier a assuré avoir retrouvé l'usage de ses deux mains. Pour le prouver, il fit même une démonstration à la presse en réussissant à enfiler un fil dans le chas d'une aiguille. Il fit part de son bonheur de pouvoir caresser ses deux enfants. En revanche, il est encore obligé de faire de la rééducation pour retrouver sa sensibilité tactile.

Agé de 33 ans au moment de l'opération, Denis Chatelier avait perdu ses deux mains en 1996, alors qu'il manipulait avec ses neveux une fusée de fabrication artisanale. Cette opération avait reçu l'aval des experts de différentes disciplines réunis par l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé. La perte des deux mains avait semblé suffisamment grave pour justifier l'intervention, en dépit des risques à long terme en raison des traitements antirejets et de l'incertitude qu'il y avait alors sur sa réussite.

La réussite de ce nouveau type de greffe avec la qualité de vie pour enjeu dépend beaucoup de la volonté du greffé. C'est ainsi que la greffe de Clint Hallam s'est rapidement avérée un échec. Personnalité fantasque et instable, il demanda à la fin 2000 au professeur Dubernard de l'amputer de sa main greffée. Ce dernier refusa, lui reprochant de ne pas avoir observé son traitement antirejet comme il s'était engagé à le faire. Clint Hallam fut finalement amputé en Grande-Bretagne en février 2001, à l'hôpital St Mary's de Londres. Il disait n'avoir jamais réussi à faire sienne sa nouvelle main. Il se plaignait d'en souffrir en permanence, comme s'il tenait une pièce de métal chaud.

Figure influente

Depuis la greffe de main de Clint Hallam, une vingtaine de greffes de main ont été réalisées dans le monde : aux Etats-Unis, en Autriche, en Grande-Bretagne, en Italie, en Belgique et plusieurs en Chine.

Figure protéiforme et influente, député UMP de la 3e circonscription de Lyon, auteur d'un livre Sauver la Sécu et d'une encyclopédie de la chirurgie de 1 000 pages, le professeur Dubernard démontre une nouvelle fois qu'il est un homme déterminé.

'Des types se disent toute leur vie : J'aurais pu. Moi Dubernard je dis : J'ai tenté', déclarait-il au Point en 2000. Au moment où les photos de la nouvelle main de Clint Hallam circulaient dans la presse mondiale, on ne pouvait manquer d'être frappé par celles du professeur Dubernard : des mains de géant".

Source :
Article de Yves Miserey
Le Figaro Sciences et Médecine